[정의]

강원도 삼척시 성남동 일원에 2002년 동굴엑스포 성공 개최를 위하여 조성된 시설.

[건립 경위]

삼척엑스포타운은 2002년에 열린 삼척 세계동굴엑스포의 성공 개최를 위하여 중심 시설인 동굴탐험관을 비롯한 부대시설 조성의 일환으로 꾸며졌다.

[변천]

동굴탐험관은 시설 외부에 박쥐 날개 모습을 한 태양열 집열판을 설치하였다. 동굴 탐사 장비를 전시하고 동굴 탐험 영상 등 동굴과 관련한 각종 정보를 접할 수 있는 곳이었다. 특히 세계 7대 동굴인 용암·사암·석고·소금·얼음·해식·석회 동굴들을 모두 체험할 수 있도록 하였으며, 이채롭게 꾸며진 내부 시설은 더욱 흥미를 끌었다. 그러나 2016년 영화관조차 없는 삼척시의 열악한 문화 인프라 문제를 해소하기 위하여 동굴탐험관은 시설 개조 및 리모델링을 거쳐 가람영화관으로 개관됨으로써 엑스포타운에는 동굴 관련 시설로는 동굴신비관만 남게 되었다.

[구성]

삼척문화예술회관[대공연장, 소공연장, 전시관]을 비롯하여 야외 공연장, 동굴신비관, 삼척 시립박물관, 삼척시 청소년수련관, 가람영화관 등 시설이 운집되어 있다. 넓은 광장과 주차장 등도 갖추고 있다.

[현황]

동굴신비관은 시설 외부가 종유석이 감싸는 모습으로 꾸며져 있는 가운데 동굴의 종류 및 생성 과정, 환경 파괴, 동굴 보존, 동굴 내 서식 동물, 아이맥스 영화관 등 동굴 학습체험장 역할을 하고 있다. 동굴의 생성 및 역사에 관해 잘 설명해 주는 공간이며, 특히 미개방 보호 동굴인 관음굴을 살펴보는 아이맥스 영화와 동굴가상 체험 코스 등이 운영되고 있다. 엑스포타운은 처음에는 2002년 삼척 세계동굴엑스포를 위한 주요 시설이 밀집한 장소로서의 의미가 있었다. 그러다가 이후 삼척시 지역의 크고 작은 행사를 엑스포 광장에서 빈번하게 개최함에 따라 지역의 주요 행사장 이미지로 굳어져 가고 있다.