[정의]

강원도 삼척 일대에서 서식하는 소과에 속한 포유동물.

[개설]

한국 야생 지대에서 살고 있는 유일한 유제목(有蹄目) 소과 동물이다.

[형태]

형태 특징은 얼굴 부위에 분비샘이 없다는 것이다. 겨울털은 회황색을 띠고, 등쪽의 정중선은 암색이며, 모피는 뭉친털상[방모상(尨毛狀)]이다. 목은 짧고 다리는 굵으며, 끝이 뾰족한 발은 작다. 주둥이로부터 후두부까지 대부분 흑색을 띠고, 머리 옆과 입술은 회갈색에 흑색이 섞여 있다. 입술의 다른 부분은 희고, 뺨은 흑색을 띤다. 목에는 백색의 큰 반점이 있다.

[생태 및 사육법]

산양은 가파른 바위가 있거나 다른 동물이 접근하기 어려운 곳에 서식한다. 교미 시기는 9~10월이고 임신 기간은 7개월로, 이듬해 4~6월에 새끼를 낳는다.

[현황]

국내 최대 산양 서식지인 울진-삼척 지역[삼척시 원덕읍 가곡면응봉산, 삼척시 도계읍육백산] 관리 대책이 시급한 실정이다. 1968년 11월 22일 천연기념물 제217호로 지정되었고, 2021년 11월 19일 문화재청 고시에 의해 문화재 지정번호가 폐지되어 천연기념물로 재지정되었다.