[정의]

전라북도 무주군 부남면 가당리와 굴암리를 흐르는 하천.

[명칭 유래]

가당천(柯堂川)이라는 이름은 하천이 흐르는 무주군 부남면 가당리에서 비롯되었다. 가당리는 본래 충청남도 금산군 부남면에 속한 지역인데, 1895년(고종 32) 무주군에 편입되고, 1914년 행정 구역 개편 때 가정리, 상평당리, 하평당리를 병합하여 가정과 평당의 이름을 따서 만들어졌다. 그러므로 ‘가당천’이란 명칭은 그 이후에 생긴 것이다. 광복 이후 하천 지명을 정비하면서 만들어진 것으로 보인다.

[자연환경]

전라북도 무주군 부남면 가당리를 둘러싸고 있는 높은 산지의 계곡에서 발원하는 여러 지류들이 합수하여 굴암리 굴암교 부근에서 금강으로 유입하는 지방 하천이다. 전체적으로 남동 방향으로 흐르며, 상평당 마을과 하평당 마을을 둘러싼 넓은 산지에서 발원하여 지류가 많으나 하평당 마을 앞의 좁은 입구를 통과하면서부터는 지류 유입이 적어진다. 가정 마을을 지나 굴암 삼거리 앞에서 금강에 합류한다.

[현황]

가당천의 유역 면적은 14.9㎢, 하천 연장은 7㎞이다. 가정 마을부터 합류부까지 국도 제37호선과 중부 고속 도로[통영~대전 간 고속 도로]와 나란히 흐른다. 전 구간에 걸쳐 제방 공사가 완비되어 있다. 전 구간에 걸쳐 험준한 산세로 인해 경지가 적은 편이며 주로 인삼 밭으로 경작된다.