[정의]

제주특별자치도 제주시 용담2동 한천(漢川) 가에 있었던 신당(神堂).

[변천]

내왓당이 언제 지어졌는지는 알 수가 없으나, 『세조실록(世祖實錄)』 세조 12년 기록에 「천외당 무신도 소각」이라는 기사가 있는 것으로 보아 적어도 1466년 전에는 지어진 것으로 보인다.

내왓당이 제주 사대국당(四大國堂)의 하나로 알려진 것으로 보아 아주 규모가 큰 신당이었으리라 여겨진다. 또한 내왓당에 12폭의 무신도가 모셔졌던 것으로 보아 기와집으로 지어졌던 신당으로 추측할 수가 있다. 하지만 1882년(고종 19)에 훼철되었다.

[위치]

한천은 ‘한내’라고도 불리며, ‘내왓’의 ‘왓’은 바깥이란 뜻이므로 내왓당은 ‘내 바깥에 있는 당’이라는 의미가 있다. 따라서 문헌에는 한자로 천외당(川外堂)이라 표기하여 왔다.

한천에는 큰 다리가 있는 곳 위쪽에 ‘삼동물’이라는 물이 고여 있는 곳이 있다. 그래서 심방들은 ‘삼동물 가에 좌정한 내왓당 열두 신위전’이라고 말한다.

[현황]

내왓당이 있던 곳은 지금 단독 주택들이 빽빽이 들어서 있어 정확한 위치를 파악할 수 없다. 한내[漢川]에 있었던 삼동물도 냇물이 잘 흐르도록 주변의 바윗돌을 모두 깎아버려 위치 역시 아는 사람이 많지 않다. 예산이 허락하는 한 내왓당 자리를 발굴하여 그 규모를 파악한 뒤 다시 복원하여 관광 자원으로 활용하면 바람직할 것이다.