[정의]

전라북도 무주군 설천면에 있는 수령 약 250~350년의 느티나무 10그루.

[개설]

무주군 설천면에서 보호수로 지정된 느티나무는 느릅나무과 느티나무속에 속하는 낙엽 활엽 교목으로 학명은 Zelkova serrata Makino이다. 일본, 중국, 대만에 분포한다. 우리나라에서는 제주도에서 평안남도까지 각지에 자라지만, 북쪽으로 갈수록 수가 줄어든다. 성장이 빠르고 높이 40m, 가슴 높이 줄기 지름 3~3.5m에 이른다. 가지가 많이 발달하고 고루 퍼져서 넓고 둥근 수관을 만들고, 잎이 많아서 좋은 녹음수가 되어 흔히 정자나무로 부른다.

나무껍질은 회자갈색이고 오랫동안 평활하지만 구름 모양의 얇은 조각으로 떨어져서 원형 또는 장타원형의 피목(皮目)이 옆으로 생긴다. 녹갈색의 어린 가지에는 흰 털이 났다가 다음 해에 없어진다. 잎은 어긋나며, 난상 피침형으로 잎 끝이 뾰족하고 기부는 둥글고 좌우가 대칭되지 않는 얕은 심장형이다. 잎 가장자리는 거치(鋸齒)[톱니] 모양이다. 줄기 위쪽에 나는 잎은 작고 털이 없으나, 아래쪽 가지에 나는 잎은 크고 양면에 털이 있다. 잎의 측맥은 날개 모양으로 8~14쌍이다. 암수한그루로 꽃은 4~5월에 핀다. 열매는 그해 가을에 성숙하고, 조금 일그러진 콩팥 모양으로 지름 4㎜ 정도이다.

느티나무는 장수하는 나무로 주로 마을 주변에 노거수가 많다. 2000년에 우리나라 ‘밀레니엄 나무’로 지정되었다. 녹음을 많이 만들어 가로수, 공원수, 정자나무로 많이 심는다. 목재는 가구재, 기구재, 조각재, 악기재로 매우 귀하게 쓰인다. 어린 잎은 가루를 내어 떡쌀에 섞어 떡을 쪄 먹기도 한다.

[형태]

설천면 느티나무는 10그루인데, 높이 15~20m, 나무 둘레 3.3~6m 범위이다. 둘레가 가장 큰 것은 지전 마을 느티나무이다. 각 나무들의 높이와 둘레는 다음과 같다. 구산 마을 느티나무[20m, 3.3m], 구산 마을 느티나무[제9-8-3-2-1호, 18m, 3.8m], 마전 마을 느티나무[25m, 4m], 배방 마을 느티나무[20m, 5.8m], 기곡 마을 느티나무 2그루[18m, 4.5m], 덕유 마을 느티나무[20m, 4m], 월현 마을 느티나무 2그루[20m, 4m], 지전 마을 느티나무 2그루[15m, 6.0m]. 구산 마을 입구에 있는 느티나무[제9-8-3-3호]는 고사한 가지가 많아 수형이 많이 훼손되었다. 구산 마을 느티나무[제9-8-3-2-1호]는 키에 비해 수관 폭이 작은 수형이다. 나이가 가장 많은 개체는 구산 마을과 지전 마을 느티나무로 수령 약 350년이다.

[역사/생활 민속적 관련 사항]

구산 마을 느티나무[제9-8-3-3호]는 마을에 정착한 능성 구씨(綾城具氏)들이 마을을 형성하고 이를 기념하여 심었다고 한다. 구산 마을 느티나무[제9-8-3-2-1호]는 서낭댕이[서낭 고개]라 불리기도 한 뜸북재에 위치하여 서낭나무 구실을 하며, 뜸부기 이곳에 와서 울면 마을에 좋은 일이 있다고 전해진다. 나머지 느티나무들은 모두 풍치목이나 정자나무로 특별한 역사나 민속적 사항이 없다.

[현황]

설천면 느티나무 10그루의 지정 시기는 모두 1982년 9월 20일이다. 설천면 느티나무 보호수들의 지정 번호, 수량, 위치는 다음과 같다. 설천면 구산 마을 느티나무[제9-8-3-3호, 무주군 설천면 두길리 2367 정수장], 구산 마을 느티나무[제9-8-3-2-1호, 무주군 설천면 두길리 72 뜸북재], 마전 마을 느티나무[제9-8-3-5호, 2그루. 무주군 설천면 두길리 2210-1], 배방 마을 느티나무[제9-8-3-7호, 무주군 설천면 심곡리 691].

기곡 마을 느티나무[제9-8-3-1호, 2그루. 무주군 설천면 기곡리 329-9], 덕유 마을 느티나무[제9-8-3-8호, 무주군 설천면 삼공리 410-24], 월현 마을 느티나무[제9-8-3-4호, 2그루. 무주군 설천면 두길리 248], 지전 마을 느티나무[제9-8-3-2호, 무주군 설천면 길산리 1-9]이다.

모든 느티나무에는 보호수 표지석이 설치되어 있으나, 보호 울타리는 없다. 마을 입구에 있는 구산 마을 느티나무[제9-8-3-3호]는 고사한 가지가 많아 가지 치기를 하였고 수형이 좋지 않다. 서낭댕이에 있는 느티나무[제9-8-3-2-1호]는 생육 환경도 좋고 서낭나무로 보호하여 수형이 양호하다. 구산 마을 느티나무[제9-8-3-2-1호]는 나무 아래에 자연석을 놓고 철쭉과 회양목을 심었다.

마전 마을 느티나무는 포장도로 변에 위치하지만 넓은 생육 공간을 확보하고 있으며, 나무 아래는 모두 자연석을 정연하게 놓았다. 기곡 마을 느티나무는 생장이 왕성하고, 둥치 둘레에 목재 원형 벤치를 설치하여 휴식 장소로 활용되고 있다. 덕유 마을은 백련사 계곡을 통하는 덕유산 국립 공원의 주요 탐방로이기 때문에 느티나무 옆에는 휴게 시설이 설치되어 있고 포장되어 있으나 활력이 좋은 상태이다. 배방 마을 느티나무는 둘레에 석축과 콘크리트 포장을 하였으나, 넓은 생육 장소를 확보하여 활력이 좋다. 월현 마을 느티나무는 포장된 길 양쪽에 두 그루가 마주 보고 있는데, 모두 나무 둘레에 석축과 콘크리트 포장을 하였고, 평상이 놓여 있다. 지전 마을 느티나무는 시냇가 포장도로 안에 자라는데, 둘레에 도로 포장식 조각돌 포장을 하였고, 둥치 둘레에 원형 벤치를 설치하였다. 생장과 활력이 좋지 못한 상태이다.