[정의]

전라북도 무주군 무주읍 읍내리 북고사에 있는 고려 후기 석탑 부재.

[건립 경위]

북고사 삼층석탑(北固寺三層石塔)은 건립 당시 기록해 넣었을 복장물(服藏物)이나 명문(銘文)을 찾을 수 없어서 언제, 무엇을 봉안하던 탑이었는지 알 수 없다.

[위치]

무주군 무주읍 수리재 터널을 지나 북고사(北固寺) 방면으로 우회전하여 150m 이동하다가 좌회전하여 북고사길을 따라 650m 정도 가면 북고사가 나온다. 북고사 삼층석탑은 북고사 사역(寺域) 서편 산왕당 앞에 위치한다.

[형태]

북고사 삼층석탑은 마모되어 원형을 잃은 상태로 본래 몇 층이었는지 정확하게 알 수 없다. 탑의 구조를 크게 기단부(基壇部)·탑신부(塔身部)·상륜부(相輪部)로 구분하는데, 북고사 삼층석탑은 시멘트로 보수된 두 단의 기단 위에 새로 만든 탑신(塔身)과 원래의 석탑 부재인 삼층의 옥개석(屋蓋石)을 올려놓았다. 옥개석 받침은 얇은 삼단이다. 현존 탑의 높이는 220㎝이다.

[현황]

북고사 삼층석탑은 오랜 세월 너무 마모되어 원형을 잃은 상태이기 때문에 본래의 모습을 살피기는 어려운 실정이다.

[의의와 평가]

기단부가 시멘트로 보수되어 원형을 알 수 없고 탑신 역시 비교적 최근에 새로 만들었지만, 옥개석의 규모나 세부 형식을 살펴볼 때 고려 후기에 조성되었을 가능성이 높다.